Circa 2,5 miliardi di anni fa a circa 300 km sotto la superficie terrestre in zone chiamate camere magmatiche, dove si sviluppava un'altissima temperatura e pressione.

In queste condizioni particolarissime il carbonio potè cristallizzarsi secondo il sistema cubico, dando forma ai cristalli di diamante.

I diamanti così formati dovettero però attendere molto tempo prima di giungere in superficie. Il magma in cui erano contenuti poté sfociare 170 milioni di anni fa, dando vita a numerosi fenomeni vulcanici. Le eruzioni formarono i tipici coni vulcanici, che furono poi cancellati dagli agenti atmosferici nel corso dei millenni.

I diamanti raggiunsero così la superficie, molti furono sparpagliati per chilometri intorno al luogo dell'eruzione dalla forza delle esplosioni vulcaniche, altri trasportati lontano dai ruscelli formatisi con le piogge e dalla corrente dei fiumi, e altri ancora imprigionati nel magma solidificato che aveva formato una sorta di camino ("pipe"), che dalla superficie terrestre scendeva via via restringendosi fino al punto dove si trovava la camera magmatica originaria.

I primi giacimenti furono trovati nell'800 a.C. in India, ed erano giacimenti secondari (cioè giacimenti dove i diamanti si trovavano liberi dal magma solidificato, in greti di fiumi o in terreni dove comunque non vi era traccia della "pipe" d'origine); l'India rimase l'unico paese produttore di diamanti fino al 1725, data in cui si ritrovarono diamanti in giacimenti secondari in Brasile.

Nel 1867 si ritrovarono in Sud Africa i primi giacimenti secondari e solo dopo tre anni fu ritrovata a Kimberly, cittadina Sud Africana, la prima "pipe", il primo giacimento primario, dove i diamanti erano imprigionati all'interno del magma solidificato, che da quel momento fu chiamato Kimberlite; il primo diamante ritrovato in quel giacimento fu chiamato Eureka.

In seguito in Sud Africa si rivelò un'altissima concentrazione di tali camini, facendone il più importante paese produttore.

Altri giacimenti, sia primari che secondari, furono trovati nel corso del XX secolo in altre zone del mondo, come in Russia, Siberia, Australia, Africa Centrale, Venezuela e nella Guyana francese.